Ciò che sta sotto

Una volta inseparabili, le compagne di stanza Yíwen e Hwídah ora si incrociavano solo occasionalmente, giacché le ore libere di Yíwen erano impegnate nella creazione di una sciarpa particolare. Così l’instancabile Hwídah aveva iniziato a esplorare quelle poche parti del Tempio che ancora le erano sconosciute.

I suoi vagabondaggi la portarono nei saloni di un’abbazia dove risiedeva il Clan dell'Amaro Respiro del Lupo, i monaci in nero che eseguivano tutti i test d’integrazione del Tempio. Agli sviluppatori era proibito avventurarsi in questo luogo, ma a Hwídah non era mai stato detto perché e questo, come tutti i misteri, la consumava. Sgattaiolò nell’ombra fuori dall’entrata e sotto i divisori dei cubicoli, sperando di apprendere qualche scioccante segreto del Tempio, ma tutto ciò che fu in grado di origliare dai monaci in nero all’interno erano rumorosi scherzi ai danni dei poveri sviluppatori il cui codice era difettoso. La maggior parte di questi sviluppatori erano del Clan del Ragno, quello di Hwídah.

“È piuttosto irritante” sentì lamentarsi uno dei monaci dell’Amaro Respiro. “Ho selezionato ‘Sconosciuto’ come Stato Ordine, inviato il modulo, e tutto appare correttamente. Eppure quando torno al modulo c’è un errore di validazione riguardante lo Stato Ordine. E lo sviluppatore giura di non aver apportato cambiamenti a questa pagina!”

“È sempre così con i Ragni” sospirò un’altra voce. “Se qualcosa gli si avvicina troppo, lo avvolgono in otto livelli di JavaScript, rompono la sua responsività, succhiano via la sua utilità, e dichiarano che quel cadavere disastrato è un lavoro ben fatto.”

La loro risata seguì Hwídah mentre strisciava verso la porta dell’abbazia. Su questo devo assolutamente indagare pensò, con i pugni stretti.

Più tardi quel giorno Hwídah si avvicinò al maestro Java Banzen, con il fuoco della giusta indignazione negli occhi e un listato nella mano.

“Questo difetto è stato creato da un monaco del Elephant's Footprint Clan, non il nostro. Ha riscritto il metodo che trasforma ciascuna riga del database in un oggetto, e il suo nuovo codice conteneva questo...” E puntò il dito contro una linea di codice che leggeva:

    order.setStatusCode(rs.getInt(STATUS_CODE));

“Ah” disse Banzen. “Ho già visto certi errori molte volte. La proprietà statusCode è valorizzata con un oggetto Integer per permetterle di contenere un valore nullo. Ma nell’API JDBC, getInt restituisce il tipo primitivo int e trasforma silenziosamente un NULL nel database in uno zero. Questo zero è silenziosamente incapsulato da setStatusCode e restituito da getStatusCode quando il modulo viene popolato. E poiché non c’è uno Stato Ordine con valore zero, una riga valida del database sembrerà invalida.”

“E quale correzione sarà applicata al monaco dell’Orma di Elefante?” chiese Hwídah.

“Niente di letale” disse Banzen. “La mia solita punizione coinvolge una barca che tengo nella gola sud proprio per queste occasioni. Il monaco emergerà contuso e bagnato, e nel futuro esaminerà i propri remi e le proprie API con un pizzico in più di spirito critico prima di usarle.”

La faccia di Hwídah divenne scarlatta. “E che mi dite dell’onore del Clan del Ragno? I monaci dell’Amaro Respiro del Lupo ci prendono in giro apertamente nella loro abbazia per questo!” Quindi si fermò, realizzando che aveva rivelato la propria intrusione in terra proibita, ma Banzen si limitò a sospirare.

“Il vero sbaglio è stato degli autori della venerabile API JDBC, e di ogni manutentore da allora in poi” disse il maestro. “Hanno dato al monaco una barca a remi ben collaudata, con remi solidi e già montati negli scalmi. Dovremmo forse maledirlo per non essersi accorto che il remo sinistro era troppo corto? No... l’immersione a cui sarà sottoposto quando la barca si rigirerà nelle rapide sarà sufficiente.”

Hwídah si morse il labro, si inchinò rispettosamente e si girò per andarsene.

“Piccola monaca” disse Banzen, alzando il dito indice per fermarla. “Il difetto non è mio, e io non posso prevenire l’errore che genera. Dunque uso sia il difetto che l’errore per servire uno scopo più grande.”

Al pasto serale Yíwen non si trovava da nessuna parte, ma Hwídah spiò i due giovani apprendisti di Banzen, Djishin e Satou, che sedevano insieme. La coppia acconsentì a sentire le lamentele contro il loro maestro.

“Banzen sembra determinato a sopportare che lo stesso errore venga fatto fino alla fine dei tempi!” concluse Hwídah, disperata. “Dovremmo dare all’Orma di Elefante una barca migliore!”

“Ovviamente!” disse Satou. “Quando ho appreso di questo errore, ho pregato il maestro di passare a un framework ORM famoso. Eppure la rifattorizzazione ha i suoi costi, e ogni strumento i suoi pericoli, così il codice di basso livello rimane.”

“Allora dovremmo fornire un nostro remo sinistro!” disse Hwídah.

“Ovviamente!” disse Djishin. “Quando ho appreso di questo errore, ho scritto un metodo di utilità getInteger adatto. Eppure gli sviluppatori cercano solo ciò di cui pensano di aver bisogno, e quello che sanno di dover cercare, così l’utilità rimane inutilizzata.”

Hwídah sprofondò nella disperazione. “Così il monaco dell’Orma di Elefante è a malapena corretto, e il monaco dell’Amaro Respiro del Lupo non è corretto affatto. Almeno la miserabile Hwídah è stata corretta, giacché ora capisco perché è proibito entrare nella Tana del Lupo, ossia per mantenere l’armonia tra i nostri clan. Un insulto può trasformarsi in lamentela solo se viene udito.”

Djishin disse: “Percepisci il movimento dei remi sull’acqua, ma la tua vera direzione è stata determinata da ciò che sta sotto.”

Satou continuò: “Il nostro maestro sa che hai violato l’editto: questo ci ha detto liberamente. Ma l’editto non è suo, e dunque non può evitare che venga violato dai curiosi irreprimibili. Dunque usa sia l’editto che le sue violazioni per uno scopo più grande.”

Satou passò un braccio amichevole intorno a Hwídah. “Goditi il tuo pasto, sorella del Clan del Ragno! Temo che la correzione di Hwídah sia solo all’inizio...”